君子兰是在20世纪30年代由日本传入我国长春，引进时，仅供伪满宫廷及官宦宅邸观赏栽培，长春光复后，才流入民间，开始在百姓家庭栽培莳养，逐渐繁衍起来。
君子兰刚传入民间，很多人没有养兰经验，不懂得君子兰生长所需要的温度﹑光照﹑水分﹑空气﹑土壤及营养成分，也不懂得君子兰有性繁殖技术，开花时不进行人工授粉，结果每年只见花开花落，却不见果实，误认为君子兰不结籽，因此，只靠无性繁殖---生芽子来繁殖，所以，最初发展速度很慢。后来人们偶然间发现一昆虫由一朵花飞向另一朵花，随着把沾在身体上的花粉也传给了另一朵花，起到了授粉作用，这才发现花落后也能结籽，开始试着人工授粉，于是逐渐很快传开发展起来。在这种情况下君子兰数量少﹑品种也很少，作为君子兰品种之一的彩色君子兰更是罕见的。当时也没有人仔细观察过这些少量品种君子兰中是否含有这种彩色基因，但是，在每年繁育的众多君子兰小苗中，偶尔出现那么一两株叶面上带有黄色或白色条纹的，人们大都把它当作病态，拔出来扔掉了，也有人好奇，作为实验留了下来，看它究竟能长成什么样。经过几年的莳养渐渐长成大花，结果也与普通君子兰一样开花结籽，播种后，在这些出土的花苗中又出现了少量带条纹的小苗来。这些带有黄色条纹的小苗在绿色的叶面上镶嵌着，在阳光照耀下金灿灿的，宛如金丝一般十分可爱，人们称它为金丝兰。一时间金丝兰在我国民间悄然兴起。
随着时间的的推移，君子兰的逐步发展，人们又培育出在君子兰的叶面上，纵向有绿色﹑白色﹑灰色﹑黄色﹑灰白色的五彩兰，还有在此基础上又增加了蓝色、紫红色等七彩兰来，金丝之称已显然无法涵盖其名，故养兰界有识之士提出正名为彩色君子兰，并得到养兰名家的首肯，于是，彩色君子兰初步定名。
彩色君子兰就是在这些原始君子兰品种之间，杂交过程中产生出来的。我国在君子兰栽培史上虽然较国外晚，但近些年来发展速度很快，在培育君子兰技艺和品种的改良上，堪称世界上一绝。
近几年来利用科学方法，采取定向培育，有目的地进行品种间杂交组合，培育出很多优良珍奇品种，特别是在彩色君子兰上取得了很大成就，最新培育出的五彩兰品种中的孔雀开屏系列﹑横兰系列﹑雀兰系列；七彩兰中的彩虹系列﹑斑马系列﹑油匠系列、恒星系列等。这些品种因经多年培育，其色彩鲜明艳丽，瓷白﹑墨绿反差大，性状非常稳定，不易产生变异。形体上已初步具备普通君子兰的各项指标：短﹑圆﹑宽﹑厚﹑亮﹑刚度好﹑蜡质高﹑脉纹凸起等特点，正在努力向高兰质方面发展。
彩色君子兰作为君子兰的一个特殊品种，它是经过杂交从君子兰母体分离出来的，应该说君子兰有多少个品种，彩色君子兰也会有多少个品种，我们不应该把它与君子兰分割开来，彩色君子兰就是君子兰，它是君子兰当今发展的一个重大突破。
我国在君子兰品种改良上与国外有所不同，区别在于国外侧重于观花，而我们侧重于观叶，这就使得君子兰在叶片﹑形体方面发展得比较快。俗话说：好花不长开，君子兰虽说具有花大﹑色艳﹑花期长的特点，但它毕竟仅有一个月左右的花期，然而，唯有株型及叶片，彩兰的整体形象才是长期观赏的，这就是人们常说的全年之中：一季观花，三季观果，四季观叶，具有极高的观赏价值。所以，自从君子兰在我国民间问世以来，人们就一直以叶片来衡量君子兰是否是佳品、珍品﹑或极品。如：叶短﹑头型圆﹑叶宽﹑厚﹑亮且细腻﹑挺拔﹑脉纹凸起﹑叶片排列整齐等视为珍奇品或极品，以上几项多数具备者视为佳品，反之，具备很少者为普通品种。今天在这一基础上有了彩色君子兰的出现，使得君子兰在观叶上更加丰富起来，给君子兰又注入了新的生命活力。
三、彩色君子兰的观赏价值
彩兰是一种奇花异草，它奇就奇在花、果、叶并美。一年四季中一季观花，三季观果，四季观叶，作为一种观赏花卉，非常适合家庭窗台、阳台莳养，具有极高的观赏价值。
1、 观花
彩兰具有花大、色艳、花期长的特点，花开在冬季，正值圣诞、元旦、春节期间。在北方地区，室外冰天雪地，银装素裹，室内彩叶、红花，一派生机，给人以欢快愉悦之感，格外增添了节日喜庆热烈气氛。
2、 观果
彩兰的花一落，果实逐渐膨大，箭秆、小花柄上均带有清晰的各种彩色条纹，特别是果实上呈琉璃瓣花样的彩色条纹更令人赞叹、陶醉。
3、 观叶
彩兰叶片纵向绿白相间，五彩、七彩条纹镶嵌在叶面上，绿、白、灰、黄、灰白、蓝、紫红七种颜色根据不同品系呈现出不同的条纹，有的呈斑马条状，有的像一道亮丽的彩虹。总体形态上看又层出不穷恰似孔雀开屏、鲲鹏展翅，给人以无穷的回味，构成大自然一幅幅栩栩如生的画卷。
四、彩兰具有极强的生命力，被称为长寿之花
彩兰的生命力很强，从土中拔出一两个月不死，抹头了还能发芽，（指叶片及生长点全部烂掉），根全都烂掉还能再发新根。
彩兰最大的特点是长生不老，为多年生草本植物。栽培几十年后可以将其根切去一段进行复壮处理，仍然可像2-3年生兰一样焕发青春活力，被称为古今长寿之花。因此，有人敢出几万、几十万元巨款购买一棵珍品彩兰观赏和莳养。
五、珍品彩兰的培育周期
彩兰的珍贵之处，除以上叙述的观赏价值很高外，更主要的是它的数量很少。据统计目前全国彩兰的数量仅占君子兰总数的百万分之一左右。彩兰不同于其它花卉，它的出苗率很低，出珍品率更低，培育珍品周期也较长。
一棵彩兰从幼苗--成龄兰开花需3年
花落后果实形成--果实成熟需要8-9个月
从播种--出苗需3个月
以上总计4年一周期为一代。
目前我们培育的彩兰珍品已达到四、五代，那么按以上周期就需要16--20年的时间。在逐代改良过程中，如有一代授粉不成功，还得从头再来。每代出彩兰率仅占总出苗率的10-30%，剩下的多为绿苗或白苗，这是指一般中档彩兰数量。如果是珍品，需从上千棵里才能挑选出几棵，特殊极品要从上万棵里才能选出那么几棵。
彩色君子兰22个染色体携带数万个遗传基因，决定着彩兰的不同性状。其排列组合千变万化，好的性状呈显性存在于一棵彩兰之上极难，所以养兰人经过几十年精心研究培育才能出极少量珍品，可见，培育珍品的艰辛，彩兰珍品的价值。
六、彩兰的发展前景
君子兰作为长春市市花，在政府部门的领导下，逐渐的发展壮大。在长春市举办的第一届中国长春君子兰节暨花卉博览会上，中国君子兰协会会长柴泽民先生说：让君子兰花开满全国，走遍世界，这是中国君子兰协会下一步的工作重点，中心是抓住国内、国际两个市场。现在，中国君子兰规模世界第一，数量世界第一，质量世界第一，一种花有这么多人养，也是世界第一，她在世界花卉中都占有优势。特别是入世后，中国花卉市场将与世界花卉市场接轨，我们如果抓住这个良机，君子兰就能像郁金香一样，香遍世界。
君子兰产业是一项投资少、回收快、效益高的高效产业，市场前景广阔，前程似锦。当前我国花卉业正面临着前所未有的发展机遇。作为君子兰的一特殊品种彩色君子兰更以它独特的风姿迅速的发展起来。在中国举办的99昆明世界园艺博览会上，彩色君子兰一举夺魁，获得博览会唯一大奖，这是来自世界各国植物学家及评委一致赞同并给予的肯定。彩色君子兰因目前数量还较少，有相当大的发展空间。由此，激起了广大养兰者的极大的兴趣，不懈的努力、研究、探索和追求，推动着彩兰向更高的层次发展。